Čekanka salátová

Čekanka salátová (Cichorium intybus var. foliosum) je rostlina, která se využívá především jako zelenina, ale má také mnoho léčivých účinků. Patří do čeledi hvězdnicovitých a je blízce příbuzná s řepou a pampeliškou. Vyskytuje se po celé Evropě a byla introdukována i do Severní Ameriky.

Historie použití čekanky sahá až do starověkého Egypta, kde byla využívána jako lék na žaludeční potíže. Později byla čekanka používána v řecké a římské medicíně jako lék na žlučové a jaterní problémy. V středověku byla používána jako prostředek pro léčbu žaludečních a trávicích problémů.

Kořen čekanky salátové obsahuje inulin, který se při trávení mění na fruktózu a glukózu. Tento proces probíhá pomaleji než u běžného cukru a tak cukr z čekanky nezpůsobuje rychlý nárůst hladiny krevního cukru. Inulin má také prebiotický účinek, tzn. podporuje růst prospěšných bakterií ve střevě.

Čekanka salátová má pozitivní účinky na trávení, zejména na funkci jater a žlučníku. Podporuje tvorbu a vylučování žluči, což napomáhá trávení tuků a snižuje riziko žlučových kamenů. Také pomáhá snižovat hladinu krevního cukru a cholesterolu.

Čekanka salátová má také protizánětlivé a antibakteriální účinky. Využívá se k léčbě zánětlivých onemocnění trávicího traktu, jako jsou vředy nebo Crohnova choroba. Dále se používá jako přírodní diuretikum, tzn. podporuje tvorbu moči a uvolňuje zadržovanou vodu v těle.

Léčivé účinky čekanky salátové se nejvíce projevují při pravidelném užívání, například v podobě čekankového čaje, který se připravuje z kořenů čekanky. Tento čaj má hořkou chuť a lze mu přidat med nebo citron pro zlepšení chuti.

Přestože má čekanka salátová mnoho pozitivních účinků, je třeba být opatrný při užívání.